一個字在歷史的脈絡下會出現許多不同的意思（一字多義），許多不同意義的詞能夠使用相同的字（異詞同形）。字與字之間的意義關係可能為上下位（如：動物、狗）、部分整體（如：小溪、大河）；或是同義、反義。在某些情況下，某些字詞可以互相調換仍不影響其所表達的意思，某些情況下則否。
中文聖經為翻譯的作品，不同語言間本就無法達到百分百的轉換，故由原文語境的剖析，可看出中文表達過多或不及的語意。希伯來文經文包含第十世紀後編輯成的馬索拉經文(Masoretic Hebrew)、公元前二世紀的昆蘭經文(Qumran Texts)及撒馬利亞五經(Samaritan Pentateuch)。另有由希伯來文翻成希臘文的七十士譯本(Septuagint, LXX, 希臘文）。
本次陳聖明老師針對使者一詞，從希伯來文、七十士譯本、新約經文的脈絡，探討該詞的用法及意義。神在少數場合中，會親自出現（亞伯拉罕在縵利橡樹下時、雅各在雅博渡口時、摩西在何烈山上時、以及約書亞在攻打耶利哥城前），其他時候，大多會透過使者傳訊息給人，舊約中使者一詞為מַלְאָךְ (malek)，使者一詞有四種用途：
一、派出者是人，被派者是人。
例：雅各派出其僕人。（創卅二6：所打發的人回到雅各那裡說……）
二、派出者是神，被派者是人。
例：神派先知。（賽四十四26：使我僕人的話語立定，我使者的謀算成就……）
例：神派祭司。（瑪二7：祭司的嘴裡，當存知識……因為他是萬軍之耶和華的使者。）
三、派出者是神，被派者是自然界。
例：神派風、火。（詩一〇四4：以風為使者，以火焰為僕役。）
四、派出者是神，被派者是天上靈體。
例：雅各祝福約瑟時。（創四十八16：救贖我脫離一切患難的那使者，賜福與這兩個童子……）
例：夏甲有孕在曠野時。（創十六7：耶和華的使者在曠野，書珥路上的水泉旁遇見他。）
例：以實瑪利被趕時。（創廿一17：神聽見童子的聲音，神的使者從天上呼叫夏甲說：夏甲底為何這樣呢？不要害怕，神已經聽見童子的聲音了。）
